한의학에서는 당뇨병의 원인을 화열(火熱)에 의한 진액(津液)의 부족이라고 설명합니다. 당뇨병이란 혈액 중의 포도당(혈당)이 체내 에너지원으로 사용되지 않고 혈액에 남아 소변으로 나오는 것에서 지어진 이름입니다. 포도당은 우리가 먹는 음식물 중 탄수화물의 기본 구성 성분이며, 섭취한 탄수화물은 위장에서 소화효소에 의해 포도당으로 변한 다음 혈액으로 흡수됩니다. 흡수된 포도당이 우리 몸의 세포들에서 이용되기 위해서는 인슐린이라는 호르몬이 필요합니다. 만약 여러 가지 이유로 인해 인슐린이 모자라거나 성능이 떨어지게 되면, 체내에 흡수된 포도당은 이용되지 못하고 혈액 속에 쌓여 소변으로 나오게 됩니다. 당뇨의 3대 증상은 ‘다음(多飮), 다식(多食), 다뇨(多尿)’이며 만약 소변의 양이나 횟수가 급격히 늘어나고 체중이 감소하면서 몸에 힘이 없다면 당뇨병을 의심해볼 수 있습니다. 당뇨병은 유전적 소인에 더하여 잘못된 식습관과 생활습관으로 인하여 발생하는 것이므로, 식이요법과 운동요법은 당뇨병의 치료에 있어 필수적인 요소입니다. 식이요법은 술, 담배를 끊고 기름진 음식을 적게 먹는 것이 좋으며, 운동은 스트레스 해소와 체중조절뿐만 아니라 혈당의 안정화에도 큰 도움을 줍니다. 체내에서 근육은 포도당을 저장하는 역할을 하므로, 유산소운동뿐만 아니라 근육을 키울 수 있는 근력운동을 하여 체내 근육량을 충분히 유지하는 것이 좋습니다. 또한 당뇨병은 잘못 관리한다면 합병증으로 인해 사망에 이를 수 있으며, 완치가 어려운 만성질환이지만 일상 속 꾸준한 관리와 치료를 통해 협심증, 심근경색, 심부전증, 뇌졸중, 당뇨망막병증, 신장질환 등 다양한 합병증을 예방하고 만족스러운 삶을 살아갈 수 있습니다.